2월4일 이후 87일만 2만대…주말 검사수 감소 영향
거리두기 해제 4월 18일 4만7743명比 57.9%↓
정부 “종식은 없고 조만간 감소세 정체 국면”
확진자 7일 격리 의무 해제 오는 23일 전 확정

[이데일리 양희동 박경훈 기자] 실외 마스크 의무 해제 첫날인 2일 코로나19 신규 확진자는 2만 84명으로 지난 2월 4일(2만 7435명) 이후 87일만에 2만명대를 기록했다. 주말 검사 건수 감소 영향을 감안하더라도 2주 전 월요일로 사회적 거리두기가 해제됐던 지난달 18일(4만 7743명) 대비 절반 이하로 줄었다.

정부는 감소세가 조만간 정체 국면에 들어서며 소규모 등락을 반복할 것으로 예상, 이달 말 주간 일(日)평균 확진자 수를 4만명 이하로 전망하고 있다. 또 실내 마스크 착용 의무는 새로운 변이가 출현하지 않는 등 엔데믹(풍토병) 조건이 충족할 때까지 유지할 방침이다. 오는 23일로 예정된 확진자 7일 격리 권고 전환은 3주간 현장 의료체계를 지켜보고 판단하겠다는 입장이다.

2일 오전 부산 기장군 가동초등학교에서 코로나19 팬데믹 이후 3년만에 학년 전체가 모여 운동회를 진행하고 있다. (사진=연합뉴스)

중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만 84명(누적 1729만 5733명)으로 집계됐다. 재원중 위중증 환자는 461명, 사망자는 83명(누적 2만 2958명·치명률 0.13%)등으로 나타났다. 전국의 중환자 전담 병상 가동률은 25.5%(700개 사용 중), 재택치료자는 31만 9777명(집중관리군 2만 8809명) 등으로 모두 안정적이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 백브리핑에서 “감소세가 이대로 종식되지는 않고 정체 국면에 들어가 일정한 확진자 규모를 유지하며, 소규모 등락을 반복할 것”이라며 “상당한 인구 규모가 자연면역 또는 예방접종으로 인한 인위적인 면역을 획득한 상황이라 등록 폭은 크지 않을 것”이라고 밝혔다. 다만, 감소세 둔화 시기와 하향 한계치 규모 등은 예측하기 어렵다는 입장이다.

실내 마스크 착용 의무는 전 세계적인 팬데믹 상황이 마무리되고 엔데믹으로 전환되기 전까지 장기간 유지될 전망이다.

손영래 반장은 실내 마스크 의무 해제 조건에 대해 “변이 유입을 포함해 전 세계적인 유행이 안정되면서 이른바 ‘엔데믹’이라 불릴 조건이 충족될 상황이 돼야 할 것”이라며 “중국을 비롯해 전 세계적으로 (유행 상황)안정화 여부와 더불어 우리나라 감염 및 위중증 규모가 훨씬 더 줄어들기도 해야 한다”고 전했다.

정부는 현재의 유행 안정세가 지속되면 23일부터 시행 예정인 확진자 격리 의무 해제도 예정대로 진행할 전망이다.

손 반장은 “격리의무 해제 조건은 크게 방역 상황, 현장 의료체계 상황 등 두 가지 요인을 고려해 결정하고, 확진자·위중증·사망자 감소 추세가 안정적으로 가는지를 볼 예정”이라며 “격리가 의무에서 권고로 바뀌게 되면, 일반 동네병원에서 코로나 진료를 맡아야하는데, 의료현장에서 이 체계가 잘 준비되고 안착될지 여부가 중요하다”고 말했다.